Omdat de congregatie de voortdurende uitbreiding van het Heerlense hospitaal tot model-inrichting financieel niet meer kon bijbenen, werd op 15 februari 1919 besloten van het ziekenhuis zelfstandig te maken, zodat gebouwen en inventaris van de congregatie konden worden gekocht. De congregatie droeg ze over tegen een prijs, die lager was dan de taxatiewaarde. Het restantbedrag zou alleen dan aan de congregatie moeten worden terugbetaald als de band tussen het ziekenhuis en de congregatie zou worden verbroken. De opgang van het ziekenhuis was begonnen.
De opbouwfase was voorbij en de volgende directeuren konden verder werken aan de uitbouw van Sint Joseph tot een ziekenhuis dat in de pas bleef met de nieuwste ontwikkelingen op medisch gebied -en in sommige gevallen zelfs vooruit liep.
In 1919 volgde de internist dr. J. Crobach dr. Hintzen op als geneesheer-directeur. De medische staf bestond toen uit zes hoofden van afdelingen, die samen met zes assistenten de nodige geneeskundige hulp verschaften. Dokter de Wever was als huisarts aan de kliniek verbonden. Hij deed er speciaal de verloskundige gevallen. Tevens nam hij de radiologische afdeling onder zijn hoede. Dat alles naast zijn drukke praktijk in de stad. Dr. Crombach was internist, maar ook hoofd van de zuigelingenafdeling. Dr. van Leent was behalve k.n.o.-specialist ook nog oogarts en apotheker J. Nievergeld fungeerde tevens als hoofd van het laboratorium.
In 1919 bereikte het aantal patiënten een recordhoogte. Dat was een rechtstreeks gevolg van het beëindigen van de eerste wereldoorlog. Die piek werkte nog na tot in 1921. In 1920 had het ziekenhuis 98 verpleegkrachten in dienst, onder wie 27 gediplomeerden. Het merendeel (73) bestond uit religieuzen, die in de volgende jaren echter steeds meer vervangen zouden worden door leken.
In 1923 en 1924 vonden opnieuw verbouwingen plaats, waardoor het aantal bedden werd uitgebreid tot 450. In 1929 was dit alweer gestegen tot 489 en in 1931 bereikte Sint Joseph tenslotte wat werd genoemd 'zijn definitieve grootte' van 550 bedden.
