Op de Intensive Care afdeling worden die patiënten opgenomen en behandeld bij wie een of meer lichaamsfuncties zodanig bedreigd worden dat intensieve behandeling en/of bewaking noodzakelijk is.  Dit kan zijn als gevolg van een operatie, ziekte of ongeval.

De intensieve behandeling kan bestaan uit kunstmatige beademing, ondersteuning van de hartfunctie en circulatie met behulp van geneesmiddelen en/of een pacemaker, en/of overname van de nierfunctie door middel van een dialyseapparaat.

De patiënten worden tijdens hun opname zeer nauwkeurig geobserveerd en bewaakt. Zij liggen aan bewakingsappa- ratuur die al bij geringe veranderingen reageert en door geluidsignalen of op andere wijze de verpleegkundige attendeert op deze verandering.
De verpleegkundige zal niet altijd meteen ter plaatse zijn, maar hij/zij hoort aan het geluid of het alarm attendeert op een levensbedreigende situatie of een minder ernstige verandering. Zij kunnen ook op de centrale monitor achter de balie de toestand van de patiënt nauwkeurig volgen.