Op de hoek van de Akerstraat en de putgraaf, vlakbij het futuristische 'toetergebouw' van architect Laurens Bisscheroux, aan de rand van het glas- en aluminium-centrum van Heerlen, lag omstreeks 1900 een tuin met perenbomen en bloeiende rozen die zorgvuldig werden onderhouden door de Kleine Zusters van de Heilige Joseph. Maar de bomen en de rozen hadden hun langste tijd gehad, want drie jaar na de eeuwwisseling werd in die tuin de wieg getimmerd voor het Heerlense ziekenhuis. Waar nu negen verdiepingen hoge cityflats staan, ging in het najaar van 1903 de eerste schop in de grond voor een eenvoudig gebouwtje, dat de voorloper zou worden van het huidige Atrium medisch centrum.

De tuin hoorde bij een inrichting, waar vrouwen met een verzwakt of geschokt zenuwstelsel waterkuren volgden volgens de Kneipp-methode. Die inrichting heette 'Mariabad'. Het was een instituut van de congregatie voor zusters en broeders, die monseigneur Joseph Savelberg in Heerlen had gesticht als charitatieve hulporganisatie voor zieke en arme mensen.

Toch was het niet monseigneur Joseph Savelberg, die het initiatief nam tot de bouw van een ziekenhuis, maar een hard ploeterende huisarts. Zijn naam: Frans de Wever