Prof. J.M.N. Poukens is opgeleid tot arts en tandarts in Leuven (1979-1989) om daarna zijn opleiding kaakchirurgie te volgen bij prof. dr. W. Schilli te Freiburg in Duitsland (1989-1994). Daarna volgde de aanstelling tot staflid en waarnemend hoofd in het azM (1994-2007). Vanaf 2006 was hij werkzaam in Hasselt.
Momenteel is en blijft hij bezig met zijn promotie onderzoek over computer vervaardiging van op maat gemaakte schedel- en aangezichtsimplantaten. Hij heeft tevens een aanstelling als docent onderzoeker aan het azM en Universiteit Hasselt.
Sinds 2010 werkt hij als kaakchirurg in het Atrium Medisch Centrum te Heerlen en het Orbis Medisch Centrum te Sittard.