De Vaste Commissie Verpleging van de Nationale Raad voor de Volksgezondheid geeft de volgende definitie van verplegen:
‘Beroepsmatig verplegen is het herkennen, analyseren, alsmede advies en bijstand verlenen ten aanzien van feitelijke of dreigende gevolgen van lichamelijke en/ of geestelijke ziekteprocessen, handicaps, ontwikkelingsstoornissen en hun behandeling voor de fundamentele levensverrichtingen van het individu. Verpleegkundig handelen houdt tevens in het zodanig beïnvloeden van mensen, dat menselijke vermogens worden benut met het oog op het instant houden en bevorderen van gezondheid’.
In het beroepsprofiel wordt geen onderscheid (meer) aangebracht in verplegen en verzorgen.
Oud minister Borst was van mening dat verpleegkundigen een aantal eenvoudige handelingen kunnen overnemen van de arts, waarmee een nieuwe ontwikkeling binnen de beroepsgroep is ontstaan.
